"Ud. tiene el colesterol alto" Cuantos han escuchado esto? Muchos probablemente, ya que según la encuesta nacional de salud de 2003 el 35% de la población chilena adulta tiene el colesterol total elevado, llegando hasta sobre el 50% de las personas mayores de 65 años.

Y que es el colesterol?

El colesterol es una molécula importante que tiene funciones específicas en nuestro cuerpo, como por ejemplo la producción de hormonas y de bilis (para la digestión), por lo tanto es necesario y no podemos vivir sin él.

Lo que conocemos como colesterol según los resultados de los examenes de sangre son partículas compuestas por proteínas, colesterol y fosfolípidos que circulan en la sangre. Hay de distintos tipos y principalpmente nos interesan 3:

LDL (EL LLAMADO COLESTEROL MALO): se adjudica el papel de malo por llevar el colesterol desde el hígado (donde está guardado) hacia la sangre. Lo malo es que estando en la sangre hay más posibilidades que se pegue a las paredes de las arterias y cause daño (tape las arterias y cause infarto).

HDL (EL LLAMADO COLESTEROL BUENO): se adjudica el rol de bueno porque lleva el colesterol desde la sangre y lo devuelve al hígado.

TRIGLICÉRIDOS: en general no son tan malos como los anteriores, pero si suben mucho de repente pueden provocar inflamación del páncreas y esto si que puede causar la muerte a algunas personas.

Lo malo es tener:

LDL ALTO / TRIGLICERIDOS ALTOS / HDL BAJO

El colesterol total es la suma del bueno y el malo, asi que puede estar alto porque el malo esta alto o porque lo está el bueno. No nos sirve por si solo para ver si se tiene la enfermedad o no. Si, el colesterol alto ES una enfermedad y por lo tanto requiere de tratamiento.

Y que me pasa si ando por la vida con el colesterol alto?

A largo plazo te puede dar un infarto o "ataque" al corazón o al cerebro. Con consecuencias de muerte o discapacidad física (secuelas).

Quien se tiene que hacer examen de sangre para medirlo?

Toda persona mayor de 20 años. Y si hay antecedentes de este problema en tus padres, o alguno ha muerto de infarto joven, o se está gordito hay que tomárselo antes, incluso a los niños.

Que valor es normal?

He aqui la importancia de ver a tu Dr. No hay un valor fijo, el valor depende de varios factores. Como por ejemplo la edad, si se es hombre o mujer, si se fuma, si se tiene la presión alta, si se ha tenido un infarto y otras cosas.

Hay que evaluar hartas cosas para definir la meta de cada uno en particular.

Que se hace para bajarlo?

No hay secretos: BAJAR de peso, modificar la alimentación, dejar de fumar y hacer ejercicio. Si es necesario se prescribirán medicamentos que deben ser monitorizados de forma regular.

Pero el tratamiento bien llevado es muy efectivo.